¿Cuándo debe realizarse el primer examen dental?
De acuerdo con la recomendación de la Academia Americana de Odontología Pediátrica, el primer examen dental de su hijo debe realizarse poco después de la erupción del primer diente, o a más tardar al cumplir 1 año de edad.
El propósito de esta visita temprana no es el tratamiento, sino la presentación y la evaluación. El dentista orienta a los padres sobre el cuidado bucal del bebé, el uso del chupete y los hábitos alimenticios. El contacto temprano con el dentista reduce significativamente la ansiedad dental en los años posteriores.
¿Por qué son importantes los dientes de leche?
Los dientes de leche no son simplemente dientes temporales. Desempeñan un papel fundamental en la función masticatoria, el desarrollo del habla y la estética. Lo más importante es que sirven como mantenedores de espacio para la correcta posición de los dientes permanentes.
La pérdida prematura de los dientes de leche provoca que los dientes adyacentes se desplacen hacia el espacio vacío. Esto puede ocasionar apiñamiento de los dientes permanentes y la necesidad de tratamiento ortodóntico. Por esta razón, las caries en los dientes de leche siempre deben ser tratadas.
¿Cómo cambia el cepillado correcto según la edad?
De 0 a 2 años: La limpieza bucal debe realizarse dos veces al día utilizando un paño húmedo o un cepillo de dedo con pasta dental sin flúor o con muy bajo contenido de flúor.
De 2 a 6 años: Se utiliza un cepillo infantil con una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de un grano de arroz. Durante este período, el cepillado debe realizarse bajo la supervisión de los padres. Los niños aún no tienen la capacidad de enjuagarse y escupir completamente.
A partir de 6 años: Una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de un guisante es suficiente. Se sigue recomendando la supervisión de los padres. Los niños deben recibir ayuda con el cepillado hasta que su destreza manual esté completamente desarrollada, generalmente hasta los 7-8 años.
La relación entre la alimentación y las caries
La frecuencia de consumo de alimentos y bebidas azucarados es mucho más determinante que la cantidad. El consumo frecuente de dulces o bebidas ácidas a lo largo del día provoca que los dientes estén constantemente expuestos a ataques ácidos.
Un punto particularmente importante respecto al uso del chupete y el biberón es el siguiente: Dejar que un niño se duerma con líquidos azucarados (jugo de frutas, leche, fórmula) provoca una caries de avance rápido en los dientes frontales conocida como 'caries del biberón'. El contenido del biberón idealmente debe ser solo agua.
El queso, el yogur, las verduras fibrosas y las frutas son alimentos amigos de los dientes. Estos alimentos proporcionan protección natural al aumentar la producción de saliva.
Cómo abordar a los niños con fobia dental
El miedo al dentista es bastante común entre los niños. El factor que más alimenta este miedo suelen ser las experiencias negativas compartidas por los padres o el entorno social. En lugar de frases como 'no va a doler' o 'no tengas miedo', explique el proceso a su hijo con un lenguaje sencillo y concreto.
Los odontopediatras están especialmente formados en esta área. El tratamiento se planifica priorizando la comodidad del niño, utilizando el método Decir-Mostrar-Hacer, ejercicios de respiración, técnicas de distracción y opciones de sedación cuando sea necesario.
Escrito por
Dt. Gaye Üstüner
Especialista en Odontopediatría · Investigadora de Doctorado en la Universidad de Yeditepe